Het WereldFietserFestival 2026 heeft afgelopen zaterdag opnieuw laten zien hoe levendig en veelzijdig de wereld van het fietsreizen is. In sportcomplex De Meent in Alkmaar verzamelden zich bijna 1200 bezoekers, ondanks de minder centrale ligging. De belangstelling voor fietsvakanties blijft groeien, en dat was in elke hoek van de zaal voelbaar.
Een festival vol inspiratie en ontdekkingen
Vanaf het moment dat de deuren opengingen, hing er een sfeer van nieuwsgierigheid en enthousiasme. Bezoekers bladerden door kaarten, bekeken uitrusting, luisterden naar verhalen van ervaren fietsreizigers en wisselden plannen uit voor toekomstige tochten. De diversiteit aan bezoekers viel op: jongeren die dromen van hun eerste meerdaagse reis, stellen die al jaren samen fietsen, en mensen die voorzichtig hun eerste stappen richting een fietsvakantie zetten.
Ook de elektrische fiets speelde daarbij een rol. Veel bezoekers ontdekten hoe e‑bikes nieuwe mogelijkheden bieden voor wie samen wil fietsen maar niet hetzelfde tempo heeft, of voor wie twijfelt of lange afstanden haalbaar zijn.
Een rijk programma met kennis en verhalen
Het festival bood een uitgebreid programma met:
- 30 lezingen over bestemmingen van de Noordkaap tot China, én praktische onderwerpen zoals vervoer en paklijsten
- Zo’n 20 informatietafels bemand door ervaringsdeskundigen
- Vijf routemakers die hun Europese routes en routeboekjes toelichtten
- De Second Life-beurs, waar gebruikte fietsspullen een nieuw leven kregen
- Fietsreparatie Specialisten voor technische vragen en tips voor onderweg
- Tien wereldfietsers die hun fietsen en uitrusting toonden
- Negen exposanten met specialistische producten en advies
- Een MTB/offroad-hoek en een bike-fit workshop
Een bijzondere primeur dit jaar was de introductie van de Wereldfietser AI-assistent, exclusief voor leden. Deze digitale Wegwijzer helpt bij vrijwel elke vraag over de voorbereiding van een fietsreis, gebaseerd op meer dan dertig jaar verenigingskennis.
Verhalen die blijven hangen
De ervaringsverhalen vormden opnieuw het hart van het festival. Van langeafstandstochten door Europa tot avonturen in Japan: bezoekers luisterden geboeid naar persoonlijke ervaringen over vrijheid, onverwachte ontmoetingen, regenbuien die uiteindelijk meevallen en het plezier van reizen op je eigen tempo. Voor velen bleek het dé aanleiding om zelf plannen te maken — of eindelijk de stap te zetten.
127 vrijwilligers maakten het mogelijk
Het festival kon alleen plaatsvinden dankzij de inzet van maar liefst 127 vrijwilligers. Hun energie, gastvrijheid en toewijding zorgden ervoor dat alles soepel verliep: van de ontvangst tot de techniek, van de logistiek tot het aankondigen van de sprekers. Zonder hen was dit evenement simpelweg niet mogelijk geweest.
Afsluiting met nieuwjaarsreceptie
De dag eindigde met een drukbezochte en levendige nieuwjaarsreceptie, waar bezoekers, vrijwilligers en leden nog lang napraatten. Het was een passende afsluiting van een dag vol inspiratie, ontmoetingen en plannen voor nieuwe avonturen.
